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　［北京　１８日　ロイター］　来年の北京五輪を前に、中国当局は当地の公共交通機関の整備に１０００億元（約１兆５３００億円）を投じ、イベント開催中の交通渋滞防止を図ることになった。北京市交通委員会の劉小明氏が１８日、記者会見で明らかにした。
　北京市では現在、１日当たり１０００台を超える保有自動車の新規登録があり、来年の８月までには北京市内の自動車の登録が約３３０万台となる見通しとなっているという。
　劉氏は「このような（自動車台数の）増加を受けて交通システムが圧迫されることが予想されるが、北京市では今のところ車の使用を規制する措置が必要な段階ではない」とした上で、公共交通機関の拡大に重点を置く考えを示した。
　北京市当局と北京五輪組織委員会では、イベント開催中に市内の交通量を２０─３０％削減させる具体策を協議中だという。
　同市では過去３年間で交通インフラの整備に年間３００億元を投じてきたが、劉氏は今後数年間はシステムのさらなる向上のため、整備費用を１０％上増しする計画を明らかにした。

　北京五輪アジア２次予選・Ｕ-２２日本ｖｓＵ-２２シリア（日本時間１８日２１時開始、シリア・ダマスカス）、サッカーＵ-２２日本代表は１７日、シリア戦に向け、ダマスカス市内で前日練習を行った。勝てば無条件で最終予選進出が決まる状況で、同予選３試合連続得点中のＦＷ平山相太（２１）＝ＦＣ東京＝は、シリア戦での４戦連発ゴールを誓った。９３年のＪリーグ発足後の五輪予選で、過去に４戦連発した５選手はすべてＡ代表を経験。平山は２次予選通過とともに、Ａ代表入りへの“約束手形”となる一発を狙う。
　チームと自分の夢のため、平山が五輪予選４連発を狙う。「４戦連発で試合に勝てばいい。すっきり勝って、最終予選進出を決めたい」。昭和の名作漫画「巨人の星」の主人公のように、エースの瞳に炎が宿った。
　４試合連発がＡ代表入りへの境界線。Ｊリーグ創設以降の五輪予選で４試合連続を決めているのはＭＦ中村俊（セルティック）、小野（浦和）ら５選手。平山自身も含めた“３戦連発組”とは異なり、全員がその後Ａ代表を経験している。
　“４戦連発組”の仲間入りには「意識はない」という平山だが、３戦連発には「まだ納得はしていない」とキッパリ。だれもが認める潜在能力がＡ代表レベルであることを示す“約束手形”だけは手にしておきたい。
　「早くＡ代表に入りたい」と公言してきたが、ＦＣ東京でも出番を失い、Ｊの実績を重視するオシム監督の構想から外れるうちに「Ａ代表？考えていない」と繰り返すようになった。平山に押し出される形でＦＣ東京から神戸にレンタル移籍中のＦＷ近藤が日本代表候補入り。胸に秘めた思いをたたきつけるタイミングは今しかない。
　１５日の練習ではゴールが決まらない突然のスランプに陥ったが「大丈夫」と精神面への悪影響を振り払い、１６日にはＧＫもかわす鋭い動きを見せるなど体調はいい。２トップでの先発が濃厚。反町ジャパン発足後のシリア戦２試合３得点の“シリアキラー”が、古都ダマスカスで夢への懸け橋をかける。

　北京五輪出場を目指すU-22日本代表は現地時間17日（以下現地時間）、アジア２次予選グループＢ第４戦のシリア戦（ダマスカス）を翌日に控え、当地で最終調整を行ない、試合会場となるアル・アバシーン競技場で、パスゲームなど約１時間にわたる軽めのメニュー（一部非公開）をこなした。

　現在３連勝の日本は勝てば２位以内が確定し、引き分けでも他会場の結果次第（香港がマレーシアを下せば）では、８月以降の最終予選進出が決まる。

　シリアに対しては、前回３月28日のホームで３対０と快勝しているだけに、その勢いのまま勝って一気に最終予選進出を決めたいところ。ただ、反町康治監督は「この前の試合は当てにならない。（アウェイではシリアの出方も）違う可能性があるだろう。当然いろんなことが起こり得ると仮定し、シミュレーションはしている」と語るなど、気を引き締める。

　また、気になるメンバーについては、ホームである一定の結果を出したことで、前回同様のスタメンとの予測もあるが、指揮官は「よりチームがステップするためには、勝ったにせよ、引き分けにせよ、負けにせよ、メンバーの交代はある。つまり、その時点でベストのメンバーを選ぶ」と話すなど、先発の入れ替えも示唆した。

　今遠征では、初のU-22代表入りとなった柏のMF菅沼実に注目が集まっているが、果たして今季Ｊリーグで５試合４得点と勢いに乗る新戦力の出番はあるか。「チャンスをもらえたらアピールしたいので、そのためにしっかり準備をしたい。自分の持ち味は、積極的に動いて、どれだけゴール前に顔を出せるか。もちろん、試合に出たら、点を取りたいと思う。とにかく貪欲にやるだけ」（菅沼）。このシリア戦で仮に敗れたとしても、２次予選はグループ２位以内であれば通過が可能とほぼ突破は確実なだけに、厳しい戦いが予想される最終予選につながる戦いを期待したいところだ。

　ダマスカスは日本の４月とほぼ同じ気候で、日中は過ごしやすい。日本との時差は６時間だが、チームは13日にも現地入りし調整を続けており、時差ボケ等の心配も薄い。

　後方からチームを支えるDF水本裕貴（千葉）は、「明日（２次予選突破を）決められれば一番いいが、まずは負けない戦い方をしたい。ディフェンスとしては失点をしないことが第一。それプラス、チームとして得点を取ることが大切になってくる」と慎重な姿勢を見せる。

　アウェイということで受けに回らず、どれだけ積極的な戦いを仕掛けられるか。前回の試合でも結局は快勝に終わったが、序盤はいきなり攻め込まれるなど、劣勢に立たされた場面があった。腰の引けたような出方を見せれば、相手の勢いに呑まれかねない。そういった意味でも、試合の入り方が重要になってくるだろう。

　【北京＝福島香織】国家のために戦った中国人アスリートの多くが引退後、苦しい生活を強いられている。コーチらによる賞金の搾取、ハードなトレーニングがもたらす重度のスポーツ障害。そして学歴がないため仕事が見つからない。元長距離選手が生活のため栄光のメダルを売り出したことから、北京五輪を来年に控え、中国選手の悲惨な人生が改めて注目を集めている。

　この元選手は艾冬梅さん（２６）。艾さんは１９９９年の北京国際マラソンで優勝したが、現役時代の無理がたたって足の後遺症に悩まされている。２００３年に引退した後は夫と行商などで生計を立てていたが、うまくいかなかった。現役時代に稼いだ５万元（約７７万５０００円）以上の賞金はコーチに横領されたとして裁判で争っている。

　今月、とうとう生活苦に耐え切れずメダル１６個を２００〜１０００元（約３１００〜１万５５００円）で売り出すと発表した。「娘がもしスポーツ選手になりたいといったら（選手にさせたくないため）足を折ってでもやめさせる」という艾さんに同情が集まり、これまでに２万元（約３０万円）以上の支援金が寄せられた。

　中国紙・新京報によれば、同じような境遇に置かれている引退選手は決して少なくない。

　艾さんと同期の元女子陸上中距離選手（３０）も９歳からスパルタ式の訓練を受け、足を負傷して２６歳のとき引退した。いまも就職できない身を「私はコーチの実験品だった」と嘆いている。元重量挙げ女子全国チャンピオンは大衆浴場のマッサージ師になったが、現役時代に服用していた男性ホルモン剤の後遺症で顔にひげがはえ男のように声変わりしたままだ。

　中国ではスポーツ選手は国家機関で育成され、国家のために競技する。賞金やＣＭ出演料も「強化費」名目でコーチらにピンはねされ、外国チームに移籍しようものなら育成費の返還が求められる。スパルタ式の練習についていけないとどんどん落とされる。毎年３０００〜６０００人の選手が引退している。その後の生活保障は整備されておらず、約４割が生活苦にあえいでいるという。